92.为什么一只被截掉了的肢体也会有痛觉

　　    92.为什么一只被截掉了的肢体也会有痛觉? : 题目中提到的现象一定会使你感到困惑。但这是截肢病人通常会出现的奇怪症状。截肢者在一只手臂或一条腿被切除后,他可以仍然感觉到他的这个肢体存在着。他常常感到它很疼,感到他仍然能够移动它,有时甚至可能忘了他已经失去了这一条肢体而情不自禁地使用它。这种现象叫做“幻肢现象”。

　　痛觉通常是由于身体组织受到某些破坏而引起的。这种破坏在一定的游离末梢神经中激起了冲动。皮肤中一些受这种方式激活的神经元是有别于传送轻触和受压信息的神经元的。它们的直径比触觉神经纤维小些,并且它们传送信息也比较慢。

　　但是专家们发现痛觉和触觉的神经系统通路不能被看作是完全分离的两个系统。幻肢的感受器肯定是已被除去了,但痛觉仍然很清楚地出现。这可叫医生们犯难了。他们试着在接近脊髓处把残肢发出的感觉神经切断,手术有时能够使痛疼解除,但在很多人身上,痛觉还会恢复。但常见的情况是减少来自残肢部分的感觉 (触觉)输入,有助于暂时地减轻疼痛,但在更多的情况下,是增加疼痛。

　　答案可能是,疼痛是由于缺少肢体的大的“触觉”纤维的正常活动引起的,而不是由于提高了小的“痛觉”纤维的活动。这个结论来自梅扎克和沃尔提出的关于疼痛的“闸门控制”学说。根据这个学说,直径小的纤维中的活动有助于在脊髓内一组T细胞(传递细胞)中引起活动。这些T细胞传到脑的信息将在脑内解释为痛,但是,在直径大的感觉纤维中的活动具有相反的效应,它抑制T细胞,从而阻止着痛的信息的传递。小纤维的细胞是由痛的刺激激活的,但是它们也可以被单纯的压刺激所激活。当一个无害刺激出现时,发自大纤维压细胞的冲动可能抵消小纤维细胞激起T细胞活动的趋势。但在痛刺激出现时,小细胞中的活动是如此强烈,以至信息得以通过而达到T细胞。痛的“闸门” (T细胞) 可以受到来自神经系统其它部位的影响,如网状结构或大脑皮层,也可以受到来自大直径感觉细胞的输入的影响。

　　这个学说与幻肢痛的关系是: 当一肢被截掉后,许多被切断的神经纤维都死掉了,而残留下来的首先是那些较小的神经纤维。这些神经元的自发活动不再受到大纤维活动的平衡(抑制)影响,这样,T细胞就将信息传到脑,在那里“不准确”地解释为痛。

　　这个模式说明,对保留着的大纤维细胞提供外加刺激,可能使痛觉减小。为此,既可以刺激它们在皮肤中的感受器(图中a点) ,也可以刺激通常把触觉信息传递到脑内的纤维分支。这两种方法的实验,都已获得了鼓舞人心的结果。