600.为什么说詹姆斯是最伟大的美国心理学家

　　    600.为什么说詹姆斯是最伟大的美国心理学家? : 在心理学家中,比詹姆斯写得多、干得多的人不少,但他们充其量只能算做“比较重要” ,而詹姆斯则是“最伟大的”。尽管詹姆斯既不是一位实验家,又不是一位创建者,而且在其生命的最后20年,甚至也不是一位心理学家。那么,他的荣耀是靠什么得来的呢?波林认为有三个原因使他具有令人折服的形象和影响。第一是其文章的风格和独特的个性的影响;第二是反对当时德国心理学的元素主义并提出另一种对心灵的解释;第三是他所提倡的学说中包含有新的美国心理学即机能主义和行为主义的胚胎,而为后者的发展开辟了道路。

　　詹姆斯 (1842—1910) ,出身于豪门,这在心理学家中是少有的。他住在纽约阿斯特大楼的私邸中。他家是靠运输业发财的。詹姆斯的父亲以极大的热情关心他5个孩子的教育,为此让他们在欧洲和美国学校之间交替受教育。这种教育方式后被称为“锯齿式旅行”。这种习惯成了詹姆斯一生的特点。家庭经济条件的优越使得他可以随心所欲地选择自己的职业。最早由于父母把一台显微镜作为圣诞礼物送给他而使小詹姆斯对科学感兴趣,后来欧洲的艺术又迷住了他。于是,他又跑到著名画家威廉·亨特那儿呆了半年,觉得干这行成不了气候后他又进了哈佛大学。先学化学,可又没耐心做实验,就又去学医。1869年获医学博士学位。这其间在1865年,他还跟着塞尔考察队去巴西考察,试着搞了点生物学,后也作罢。在考察后他发现自己已经染病,各种各样的疾病折磨使他苦恼了一生。长期的眼疾、背痛、神经疲劳,使他寻求一种自生的哲学,关于自由创造的哲学,以用于身心健康的恢复。

　　1875年到1876年,詹姆斯开了他的第一门心理学课,课程的名称叫“生理学和心理学的关系”,这是第一个美国人开的新的实验心理学课。事实上,詹姆斯自己从未接受过关于心理学的正式的课堂教学课。也是在1875年,即冯特建立莱比锡示范实验室时,詹姆斯也从哈佛大学申请到300元购买生理学仪器的款项,也建了一个相当规模的实验室。所以,冯特和詹姆斯自1875年起已各自有了非正式的示范实验室。但詹姆斯却“天生讨厌实验工作。”

　　詹姆斯一生中最重要的著作要算《心理学原理》了,这本书拖了12年才写完并由亨利·霍尔特公司出版,它是一部巨著,在今天还很有价值。当1890年此书出版后,詹姆斯写信给他的兄弟说:“随着那部著作——你的悲剧的缪斯和我的心理学都包含在里面了——的出版,1890年将作为美国文学史上划时代的一年而为人所知。”但他写给出版商的信却是另一副腔调:“一大堆讨厌的、臃肿的、虚浮的,夸张的、水分太多的材料,说明不了任何问题,只有两个事实是例外: 第一,没有所谓心理学的科学那回事,第二,W·J (即他自己) 是一个不合格的作者。”舆论的判决当然与他写给自己兄弟的信接近。人一般是不会对自己家里的老老小小谦虚的。

　　在这本书里,詹姆斯反对德国正统心理学的路线,他把心理学看成是一门生物科学。意识在他看来是有机体的活动过程,由此则心理过程就是生物企图维持与适应自然界的有用的机能活动。他也阐明了心理学的对象和方法等观点。但值得一提的是他的“意识流”论,时下流行的现代派中有一脉就是从此而来,他的兄弟亨利·詹姆斯精于此道,是一个对内心主观世界进行深思和分析并付诸笔墨的作家。